Draadloze toegangspunten (AP's of WAP's) zijn netwerkapparaten waarmee wifi-apparaten verbinding kunnen maken met een bekabeld netwerk. Ze vormen draadloze lokale netwerken (WLAN's).
Een toegangspunt fungeert als centrale zender en ontvanger van draadloze radiosignalen. Mainstream draadloze AP's ondersteunen Wi-Fi en worden gebruikt in huizen, openbare internethotspots en zakelijke netwerken om draadloze mobiele apparaten te accommoderen. Het toegangspunt kan worden geïntegreerd in een bedrade router of een stand-alone router.
Waar wordt een WAP voor gebruikt?
Stand-alone toegangspunten zijn kleine fysieke apparaten die sterk lijken op breedbandrouters voor thuisgebruik. Draadloze routers die worden gebruikt voor thuisnetwerken hebben toegangspunten ingebouwd in de hardware en werken met stand-alone AP-eenheden. Wanneer u een tablet of laptop gebruikt om online te gaan, gaat het apparaat via een hardwarematig of ingebouwd toegangspunt om toegang te krijgen tot internet zonder verbinding via een kabel.
Verschillende reguliere leveranciers van wifi-producten voor consumenten produceren toegangspunten, waarmee bedrijven overal draadloze connectiviteit kunnen leveren waar ze een Ethernet-kabel van het toegangspunt naar een bekabelde router kunnen laten lopen. AP-hardware bestaat uit radiozendontvangers, antennes en apparaatfirmware.
Wi-Fi-hotspots gebruiken gewoonlijk een of meer draadloze AP's om een Wi-Fi-dekkingsgebied te ondersteunen. Bedrijfsnetwerken installeren doorgaans ook toegangspunten in hun kantoorruimtes. Hoewel de meeste huizen slechts één draadloze router nodig hebben met een ingebouwd toegangspunt om de fysieke ruimte te dekken, gebruiken bedrijven er vaak veel. Het bepalen van de optimale locaties voor toegangspuntinstallaties kan zelfs voor netwerkprofessionals een uitdaging zijn vanwege de noodzaak om ruimtes gelijkmatig te bedekken met een betrouwbaar signaal.
Wi-Fi-toegangspunten gebruiken
Als de bestaande router geen draadloze apparaten ondersteunt, wat zeldzaam is, kun je het netwerk uitbreiden door een draadloos AP-apparaat aan het netwerk toe te voegen in plaats van een tweede router toe te voegen. Bedrijven kunnen een set AP's installeren om een kantoorgebouw te dekken. Toegangspunten maken netwerken in de Wi-Fi-infrastructuurmodus mogelijk.
Hoewel Wi-Fi-verbindingen technisch gezien niet het gebruik van AP's vereisen, stellen ze Wi-Fi-netwerken in staat om te schalen naar grotere afstanden en aantallen clients. Moderne toegangspunten ondersteunen tot 255 clients, terwijl oude slechts ongeveer 20 clients ondersteunen. AP's bieden ook de overbruggingsmogelijkheid waarmee een lokaal Wi-Fi-netwerk verbinding kan maken met andere bekabelde netwerken.
Geschiedenis van toegangspunten
De eerste draadloze toegangspunten dateren van vóór wifi. Proxim Corporation (een verre verwant van Proxim Wireless) produceerde het eerste dergelijke apparaat, genaamd RangeLAN2, in 1994. Toegangspunten werden algemeen aanvaard kort nadat de eerste commerciële Wi-Fi-producten eind jaren negentig verschenen.
Hoewel het in vroegere jaren WAP-apparaten heette, begon de industrie geleidelijk de term AP te gebruiken in plaats van WAP om ernaar te verwijzen (gedeeltelijk om verwarring met Wireless Application Protocol te voorkomen), hoewel sommige AP's bekabelde apparaten zijn.
In de afgelopen jaren zijn slimme virtuele assistenten voor thuisgebruik op grote schaal gebruikt. Deze omvatten Google Home en Amazon Alexa, die via een draadloze verbinding met een toegangspunt in een draadloos netwerk passen, net als computers, mobiele apparaten, printers en andere randapparatuur. Ze maken spraakgestuurde interactie met internet mogelijk en bedienen huishoudelijke apparaten, waaronder lampen, thermostaten, elektrische apparaten, televisies en meer, via het wifi-netwerk dat het toegangspunt mogelijk maakt.
