Bang & Olufsen Beoplay A1 Review: een premium luidspreker met enkele problemen

2024 Auteur: Abigail Brown | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 06:36

Bottom Line

De Beoplay A1-luidspreker is voor toegewijde B&O-fans die gedetailleerd geluid willen, maar het is niet de beste optie voor de gewone Bluetooth-luidsprekergebruiker.

Bang & Olufsen Beoplay A1 draagbare Bluetooth-luidspreker

De Bang & Olufsen Beoplay A1 is een experiment om B&O's luisterervaring thuis van wereldklasse naar een Bluetooth-luidspreker te brengen die in je tas past. Voor het grootste deel is het experiment een succes, dankzij het ongelooflijk uitgebalanceerde geluid, de heldere, gedetailleerde middentonen en het elegante ontwerp. Waar het experiment tekortschiet, is de grootte en vormfactor. Hoewel de bouwkwaliteit erg premium aanvoelt, is de luidspreker zwaar, omvangrijk en onhandig gevormd. Ik wilde het hele verhaal van deze draagbare Bluetooth-luidspreker van $ 250 weten, dus ik kreeg een natuurlijke eenheid van geborsteld aluminium in handen en gaf hem het grootste deel van een week in NYC.

Ontwerp: Elegant, zij het een beetje onhandig

Bang & Olufsen is misschien het best bekend om zijn buitenaards ogende Beoplay A9 - een ronde luidspreker op statief die bedoeld is om elegant in de hoek van je woonkamer of studeerkamer te staan. De meeste audiofielen met oog voor visueel design kennen B&O als een bedrijf dat de combinatie van visuele en audio-esthetiek serieus neemt. De A1 probeert dat ronde luidsprekerontwerp te nemen, het te verkleinen en van het statief te trekken. De A1 lijkt niet precies op de A9, hij is veel dikker en qua vorm lijkt hij een beetje op een rookmelder. Maar de ontwerptaal is er.

De afwerking was wat B&O "natuurlijk" noemt, maar in werkelijkheid is het een grotendeels geborsteld aluminium constructie die niet verschilt van de originele MacBook unibody-afwerking. De onderkant van het apparaat is gemaakt van robuust rubber-plastic materiaal waardoor het stabiel en veilig is om de luidspreker op een tafel te plaatsen.

De meeste audiofielen met oog voor visueel design kennen B&O als een bedrijf dat de combinatie van visuele en audio-esthetiek serieus neemt.

Misschien de vreemdste ontwerpkeuze is de leren riem die in het apparaat is vastgemaakt. Het is een mooi ontwerp om wat contrast toe te voegen, en het kan worden verwijderd als je wilt, maar het voelt raar voor een apparaat dat verder erg minimalistisch is. De andere belangrijkste klacht die je zou kunnen hebben met de bouw is hoe dik de luidspreker is. Dat heeft enkele implicaties voor de draagbaarheid van het apparaat, waar ik in het volgende gedeelte op in zal gaan, maar ik denk dat het belangrijk is om op te merken dat mijn eerste indruk toen ik de A1 uitpakte, is hoeveel dikker de luidspreker is dan hij op online foto's lijkt.

Er zijn ook ongeveer zes andere kleuren om uit te kiezen, dus als je iets flitsender wilt (zoals Moss Green of Tangerine Red), dan is die optie voor jou beschikbaar, hoewel alle kleuren er premium uitzien.

Draagbaarheid: omvangrijk en onhandig

Draagbaarheid is waarschijnlijk het grootste minpunt van de A1. Van boven naar beneden meet deze luidspreker bijna twee centimeter, waardoor hij veel dieper en dikker is dan ik had verwacht van een merk dat doorgaans sterk de nadruk legt op dunne, slanke apparaten. Wat meer is, in plaats van te gaan voor een cilindrisch of rechthoekig ontwerp, heeft B&O dit een cirkel gemaakt met een diameter van meer dan 5 inch. Dit komt allemaal neer op een luidspreker die niet zo plat of zo gemakkelijk in een rugzak past, en met ongeveer 1,3 pond zul je zeker het gewicht en het volume voelen als je dit in je tas laat als een vast onderdeel.

De leren riem die aan de A1 is bevestigd, geeft je iets om aan vast te grijpen, maar het apparaat is verder glad om vast te houden, en omdat de sleuven waarin de riem past, bijna precies op de breedte van die riem zijn gesneden, u zult bijzonder moeten zijn over een vervangende band als u ervoor kiest om deze zelf te verwisselen. Het ontwerp van dit apparaat is erg mooi, dus ik denk dat de use case meer "kantoor" is dan "picknick in het park", dus draagbaarheid is misschien niet de grootste deal, maar het is duidelijk dat sportiviteit geen doel van B&O hier.

Van boven naar beneden meet deze luidspreker bijna twee centimeter, waardoor hij veel dieper en dikker is dan ik had verwacht van een merk dat doorgaans sterk de nadruk legt op dunne, slanke apparaten.

Duurzaamheid en bouwkwaliteit: robuust, maar krasvast

De Beoplay A1 heeft een beetje een identiteitscrisis en nergens is dat duidelijker dan aan de duurzaamheidskant van de medaille. De eerste generatie A1 (degene die ik heb getest) beweert op en neer op zijn marketingmateriaal dat hij spat- en stofbestendig is, maar er lijkt geen officiële IP-classificatie te zijn. IP-classificaties zijn niet de ultieme duurzaamheid om eerlijk te zijn, maar ze hebben een reeks richtlijnen opgesteld zodat we allemaal dezelfde taal spreken.

Zonder één nemen we gewoon het woord van B&O aan dat deze luidspreker veilig is naast een zwembad of bij lichte regen. Ik heb natuurlijk geen problemen opgemerkt in mijn bescheiden buitentests, maar ik kan niet te goeder trouw aanbevelen om dit naar extra zandige omgevingen zoals het strand te brengen of het buiten te laten bij hevige regenval. Maar zoals ik hierboven al zei, ziet en voelt deze luidspreker meer als een binnenluidspreker dan als een buitenmuziekapparaat.

Het is echter niet allemaal slecht. Het luidsprekerrooster aan de bovenkant van het apparaat is van zeer sterk geanodiseerd aluminium dat voldoende bescherming biedt aan de interne werking van de luidsprekerconussen. De onderste helft van de luidspreker is gemaakt van het sterkst aanvoelende rubber dat ik ben tegengekomen in een draagbare luidspreker, en dat zegt wat als je het vergelijkt met JBL's avontuurvriendelijke Flip-lijn.

Deze twee materiële componenten zorgen ervoor dat de A1 aanvoelt als een tank, en ik ben ervan overtuigd dat hij je tas of een lichte val zal overleven. Het lijkt gevoelig voor schuren en krassen, maar dat is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat het apparaat een premium ogende luidspreker is. Er is gewoon iets mentaals aan het krijgen van een bepaald merk op een luxe apparaat.

Connectiviteit en installatie: eenvoudig en stabiel

Het Bluetooth-protocol dat wordt gebruikt in de eerste generatie Beoplay A1 is Bluetooth 4.2, waarmee je ongeveer 30 meter connectiviteit hebt. Dit is meer dan genoeg als je zichtlijn met de speaker houdt, maar omdat er hier geen Bluetooth 5.0 is, kun je niet gemakkelijk meerdere apparaten aansluiten, en dikke muren en zware interferentie kunnen een klein probleem vormen. Als Bluetooth 5.0 een enorme vereiste voor je is, raad ik je aan om naar de tweede generatie van de Beoplay te kijken, omdat dit een van de belangrijkste updates is die B&O op tafel heeft gebracht.

Zoals verwacht bij een premium-apparaat, werd het direct uit de doos gelanceerd in de Bluetooth-koppelingsmodus, was het eenvoudig in te stellen in het Bluetooth-menu van mijn iPhone en heeft het een knop om opnieuw naar de koppelingsmodus te gaan om eenvoudig verbinding te maken met een nieuw apparaat. De stabiliteit van de verbinding was ook indrukwekkend in mijn praktijktests - ik heb veel Bluetooth-apparaten die met elkaar verbonden zijn in mijn thuiskantoor en ik had geen problemen met de connectiviteit, zelfs niet als mijn telefoon in de andere kamer was. Er is ook een aux-ingang voor een eenvoudigere bedrade verbinding.

Geluidskwaliteit: de opvallende eigenschap

De twee kenmerken die je zoekt in een B&O-apparaat zijn een prachtig ontwerp en een even mooie sonische respons. In dit geval overtreft de geluidskwaliteit het ontwerp een beetje. Het specificatieblad is vrij duidelijk over de aandachtspunten hier: er zijn 2 klasse D-versterkers, die elk 30 W RMS geven, de ene voedt de 3,5-inch hoofddriver en de andere voedt de ¾-inch tweeter. De frequentierespons geeft u dekking van 60 tot 24.000 Hz.

Dat lage eind is niet verrassend - deze kleinformaat luidsprekers zijn niet bijzonder goed in het produceren van basgeluiden, dus de meeste fabrikanten proberen niet veel onder de 50 Hz uit te pompen. Wat hier verrassend is, is tot 24.000 Hz aan de bovenkant, wat meer hoofdruimte en sprankeling biedt dan ik had verwacht.

Maar het gaat niet om de cijfers, het gaat om de luisterervaring. Ik wil hier eerlijk zijn over de geluidskwaliteit - de A1 klinkt niet als een baszware JBL-luidspreker of een pittige eenheid van Ultimate Ears. Je krijgt een veel vlakker, gedetailleerder antwoord met de A1. En dat is om twee redenen: ten eerste is de luidspreker ontworpen als hun thuisunits, met een oor voor een goed afgeronde geluidskwaliteit, in plaats van alleen bas te projecteren. Ten tweede lijkt de luidspreker ontworpen te zijn om u de beste geluidskwaliteit te geven wanneer hij plat op een tafel staat, terwijl andere luidsprekers van merken zoals Bose of JBL de neiging hebben om de luidspreker op zijn kant te leggen.

Het topgeluid van de A1 geeft je wat ze noemen "True360" -geluid. Maar in de praktijk betekent dit gewoon dat de A1 uw directe ruimte veel gelijkmatiger kan vullen dan andere opties in deze klasse. Over het algemeen is de A1 veel stiller dan sportievere modellen van andere merken, maar hierdoor heb je een veel gelijkmatigere luisterervaring. Er zijn ook veel aanpassingen die je aan het geluid kunt maken als je de Beoplay-app op je telefoon aansluit, maar daar kom ik op terug in het softwaregedeelte.

Over het algemeen is de A1 veel stiller dan sportievere modellen van andere merken, maar hierdoor heb je een veel gelijkmatigere luisterervaring.

Batterijlevensduur: misschien een overbelofte

Op papier is de batterijduur van de eerste generatie Beoplay A1 zeer indrukwekkend. B&O beweert dat je tot 24 uur kunt afspelen, wat de beste batterijduur is die ik heb gezien op een luidspreker van dit formaat. Hoewel het niet duidelijk is hoe groot de batterij zelf is, zou het gewicht van dit apparaat betekenen dat de batterij behoorlijk groot is. Helaas kreeg ik in mijn real-world tests de helft van die levensduur van de batterij. Dit kan te wijten zijn aan het volume waar ik naar luisterde en hoeveel verbonden app-functies ik gebruikte, maar het is jammer om te zien dat B&O te veel belooft op het specificatieblad.

Uw kilometerstand zal veel variëren met deze luidspreker, maar dankzij de USB-C-oplaadpoort en de adaptieve oplaadtechnologie van B&O laadt de luidspreker zichzelf vrij snel op. Er is ook een adaptieve afspeelfunctie die het volume automatisch optimaliseert wanneer je minder dan ongeveer 20 procent oplaadt. Dit is in het begin alarmerend omdat het je luisterervaring verandert, maar het is een mooie pleister op een verder matte batterij.

Software en extra functies: een indrukwekkend intuïtieve app

Ik heb veel toeters en bellen gezien die worden aangeboden door verbonden Bluetooth-apps, van luidsprekers tot oordopjes en meer. Meestal zijn deze apps veel te beperkt of veel te ingewikkeld. Ik was aangenaam verrast door hoe gemakkelijk de Beoplay-app te gebruiken is. Zodra je het opstart en een account aanmaakt, herkent het alle aangesloten B&O-apparaten en heb je veel controle binnen handbereik.

Er zijn voor de hand liggende functies zoals het bewaken van de levensduur van de batterij, het bijwerken van firmware en dergelijke, en je kunt de app ook gebruiken om een tweede A1 aan te sluiten voor een stereopaar (een leuke manier om jezelf een breder geluidsbeeld te geven). Maar de beste eigenschap zijn de intuïtieve EQ-bedieningselementen. Er staan vijf presets tot je beschikking, waardoor je omgevingsgeluid, actief geluid en alles daartussenin krijgt. Maar als je nog meer controle wilt, dwingt B&O je niet om soms verwarrende EQ-schuifregelaars en -knoppen te gebruiken. In plaats daarvan geven ze je een versleepbaar raster waarmee je kunt schakelen tussen energieke, ontspannen, warme en heldere geluiden (in kaart gebracht op twee assen). Dit is een zeer visuele, zeer gebruiksvriendelijke manier om hyperspecifiek te worden over het gewenste geluid.

Prijs: alleen voor de premium-minded

Of je nu de eerste generatie A1 krijgt (met een betere batterijduur en luider geluid) of de tweede generatie (met betere Bluetooth en een iets verfijnder ontwerp), je beta alt ongeveer $ 250, tenzij je de A1 in de uitverkoop vindt. Dit is ongeveer het dubbele van wat u uitgeeft aan een JBL-optie met een vergelijkbaar volume, maar is in lijn met andere premiummerken.

Dat betekent dat deze luidspreker echt alleen voor diegenen is die een eersteklas draagbare luidspreker willen - een die zich thuis voelt naast je leren aktetas en je MacBook Pro. Als zodanig is deze luidspreker waarschijnlijk alleen de moeite waard als het ontwerp je echt aanspreekt. Hoewel het geluid ongelooflijk is, is het het uiterlijk en de bouwkwaliteit die hier echt overeenkomt met de prijs.

B&O Beoplay A1 vs. Bose SoundLink Revolve+

Omdat B&O omnidirectioneel geluid belooft, kan ik het niet laten om het te koppelen aan de SoundLink Revolve+ van Bose. Voor slechts $ 50 meer kun je een diepere, luidere luidspreker krijgen die een veel betere 360-graden spreiding biedt. De batterijduur die B&O belooft is beter, en de geluidskwaliteit van de A1 overtreft de Bose naar mijn mening een beetje. Maar als je iets wilt dat de ruimte een beetje beter vult voor een feestje, dan is de SoundLink een iets indrukwekkendere aankoop.

Een premium kleine luidspreker met een paar compromissen

De B&O Beoplay A1 is een moeilijke luidspreker om aan te bevelen, omdat ik voor zijn prijs niet zoveel compromissen verwachtte. De beweringen over de levensduur van de batterij zijn verdacht en de duurzaamheid zonder een letterlijke IP-classificatie is niet zo definitief als ik zou willen voor een draagbare luidspreker. En met het ontbreken van Bluetooth 5.0 en alle premium Bluetooth-codecs, is dit niet de premium-luidspreker die de prijs zou impliceren. Maar twee zeer effectieve factoren om u te overtuigen om dit te kopen, zijn het feit dat het ongelooflijk rijk klinkt en er echt geweldig uitziet op een bureau naast u. Als die laatste twee punten aan je prioriteiten voldoen, dan is het zeker de moeite van het bekijken waard.