Deze gids voor netwerken verdeelt het onderwerp in een reeks visuele tentoonstellingen. Elke sectie bevat één sleutelconcept of element van draadloze en computernetwerken.
Dit diagram illustreert het eenvoudigst mogelijke soort computernetwerk. In een eenvoudig netwerk maken twee computers (of andere netwerkapparaten) een directe verbinding met elkaar en communiceren ze via een draad of kabel. Eenvoudige netwerken zoals deze bestaan al tientallen jaren. Een veelvoorkomend gebruik voor deze netwerken is het delen van bestanden.
Een Local Area Network (LAN) met printer
Dit diagram illustreert een typische LAN-omgeving (Local Area Network). Lokale netwerken beschikken vaak over een groep computers die zich in een huis, school of een deel van een kantoorgebouw bevinden. Net als een eenvoudig netwerk delen computers op een LAN bestanden en printers. Computers op één LAN kunnen ook verbindingen delen met andere LAN's en met internet.
Wide Area Networks
Dit diagram illustreert een hypothetische WAN-configuratie (Wide Area Network) die LAN's op drie grootstedelijke locaties verbindt. Wide area-netwerken bestrijken een groot geografisch gebied, zoals een stad, een land of meerdere landen. WAN's verbinden normaal gesproken meerdere LAN's en andere kleinschalige gebiedsnetwerken. WAN's worden gebouwd door grote telecommunicatiebedrijven en andere bedrijven met behulp van zeer gespecialiseerde apparatuur die niet in consumentenwinkels te vinden is. Het internet is een voorbeeld van een WAN dat lokale en grootstedelijke netwerken over het grootste deel van de wereld verbindt.
Bekabelde computernetwerken
Dit diagram illustreert verschillende veelvoorkomende vormen van bedrading in computernetwerken. In veel huizen worden twisted-pair Ethernet-kabels vaak gebruikt om computers aan te sluiten. Telefoon- of kabel-tv-lijnen verbinden op hun beurt het thuis-LAN met de internetprovider (ISP). ISP's, grotere scholen en bedrijven stapelen hun computerapparatuur vaak in rekken (zoals afgebeeld) en ze gebruiken een mix van verschillende soorten kabels om deze apparatuur aan te sluiten op LAN's en internet. Een groot deel van het internet maakt gebruik van high-speed glasvezelkabel om verkeer over lange afstanden ondergronds te sturen, maar een twisted pair en coaxkabel kan ook worden gebruikt voor huurlijnen en in meer afgelegen gebieden.
Draadloze computernetwerken
Dit diagram illustreert verschillende veelvoorkomende vormen van draadloze computernetwerken. Wi-Fi is de standaardtechnologie voor het bouwen van draadloze thuisnetwerken en andere LAN's. Bedrijven en gemeenschappen gebruiken dezelfde wifi-technologie ook om openbare draadloze hotspots op te zetten. Vervolgens zorgen Bluetooth-netwerken ervoor dat handhelds, mobiele telefoons en andere randapparatuur over korte afstanden kunnen communiceren. Ten slotte ondersteunen mobiele netwerktechnologieën, waaronder WiMax en LTE, zowel spraak- als datacommunicatie via mobiele telefoons.
Het OSI-model van computernetwerken
Dit diagram illustreert het Open Systems Interconnection (OSI)-model. OSI wordt tegenwoordig voornamelijk gebruikt als leermiddel. Het ontwerpt conceptueel een netwerk in zeven lagen in een logische progressie. De onderste lagen behandelen elektrische signalen, brokken binaire gegevens en routering van deze gegevens over netwerken. Hogere niveaus hebben betrekking op netwerkverzoeken en -antwoorden, weergave van gegevens en netwerkprotocollen vanuit het oogpunt van een gebruiker. Het OSI-model was oorspronkelijk bedoeld als een standaardarchitectuur voor het bouwen van netwerksystemen en inderdaad, veel populaire netwerktechnologieën weerspiegelen tegenwoordig het gelaagde ontwerp van OSI.
