Belangrijkste afhaalrestaurants
- Nieuw onderzoek zou meer gewicht kunnen geven aan de hypothese dat we in een computersimulatie leven.
- Het onderzoek van de natuurkundige Hong Qin van de Princeton University laat zien hoe de technologie van een gesimuleerd universum in de praktijk zou kunnen werken, zeggen experts.
- Niet iedereen is het erover eens dat het onderzoek van Qin de argumenten voor simulatietheorie versterkt.
Nieuw onderzoek naar machine-algoritmen voedt de hypothese dat onze realiteit eigenlijk een computersimulatie kan zijn.
Een recent ontwikkeld algoritme kan de banen van planeten voorspellen zonder over de wetten van Newton te hoeven worden verteld, volgens een recent artikel van de natuurkundige Hong Qin van Princeton University. Het onderzoek van Qin laat zien hoe de technologie van een gesimuleerd universum in de praktijk zou kunnen werken, zeggen experts.
"Als een AI-algoritme in staat is om de beweging van planeten te voorspellen, bijvoorbeeld met behulp van discrete-veldentheorie, suggereert dit dat het universum zelf op een bepaald niveau uit discrete elementen kan bestaan - als je wilt, dat de universum is korrelig, "zei computerwetenschapper Rizwan Virk, de auteur van "The Simulation Hypothesis", die niet betrokken was bij het onderzoek, in een e-mailinterview.
Baanbanen voorspeld zonder de wetten van Newton
Qin creëerde een computerprogramma waarin hij gegevens invoerde van eerdere waarnemingen van de banen van Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter en de dwergplaneet Ceres.
Dit programma deed vervolgens nauwkeurige voorspellingen van de banen van andere planeten in het zonnestelsel zonder de bewegings- en zwaartekrachtwetten van Newton te gebruiken.
"In wezen heb ik alle fundamentele ingrediënten van de natuurkunde omzeild. Ik ga rechtstreeks van gegevens naar gegevens", zei Qin in een persbericht. "Er is geen natuurkundige wet in het midden."
“Het kan je hoofd doen tollen als je bedenkt dat niets om je heen fysiek zou zijn.”
Qins werk is geïnspireerd op het filosofische gedachte-experiment van de Oxford-filosoof Nick Bostrom dat het universum een computersimulatie is.
Als dat waar zou zijn, betoogt Bostrom, zouden de fundamentele natuurkundige wetten moeten onthullen dat het universum uit afzonderlijke stukjes ruimte-tijd bestaat, zoals pixels in een videogame.
"Als we in een simulatie leven, moet onze wereld discreet zijn", zei Qin in het persbericht.
De techniek die Qin bedacht, vereist niet dat natuurkundigen het simulatievermoeden letterlijk geloven, hoewel het voortbouwt op dit idee om een programma te maken dat nauwkeurige fysieke voorspellingen doet.
Simulatietheorie in een notendop
Het idee dat we in een simulatie zouden kunnen leven, kreeg voor het eerst terrein in 2003 in Bostroms voorstel voor een trilemma dat hij 'het simulatieargument' noemde. Hij stelt dat een van de drie onwaarschijnlijk schijnbare stellingen vrijwel zeker waar is:
- "De fractie van beschavingen op menselijk niveau die een post-menselijk stadium bereiken (dat wil zeggen, een die in staat is om high-fidelity vooroudersimulaties uit te voeren) is bijna nul."
- "De fractie van posthumane beschavingen die geïnteresseerd zijn in het uitvoeren van simulaties van hun evolutionaire geschiedenis, of variaties daarvan, is bijna nul."
- "De fractie van alle mensen met onze soort ervaringen die in een simulatie leven, is bijna één."
Niet iedereen is het erover eens dat het onderzoek van Qin de argumenten voor simulatietheorie versterkt.
"De enige zinvolle manier om dat te beïnvloeden zou zijn om ofwel direct bewijs te hebben dat we ons in een simulatie bevinden (wat cruciaal verschilt van te zeggen dat het universum computationeel/discreet van aard is), " David Kipping, een astronoom bij Columbia University, zei in een e-mailinterview.
"Of de duidelijke demonstratie dat we zelf bewuste, zelfbewuste, intelligente wezens op een computer kunnen simuleren."
Als de simulatietheorie correct is, hoe bezorgd moeten we ons dan maken? Virk zegt dat het ervan afhangt of we in een simulatie leven. Of we nu in een rollenspel (RPG) leven of niet-speler-personages (NPC) zijn.
"In de RPG-versie zijn we spelers die buiten het spel bestaan, die personages in het spel spelen, en we proberen een level omhoog te gaan door moeilijkheden te overwinnen", voegde hij eraan toe.
"In de NPC-versie zijn we allemaal AI, en de simulators kijken naar wat we doen voor onbekende doeleinden. Hoe dan ook, als we deze wereld met opzet als vol obstakels zien, kunnen we dingen gemakkelijker te maken en alles als een uitdaging te zien."
Kipping zei dat, als we in een simulatie leven, dit misschien geen invloed heeft op ons dagelijks leven. "Maar het kan je hoofd een beetje doen tollen als je bedenkt dat niets om je heen fysiek zou zijn," voegde hij eraan toe.
"En het laat een aantal verontrustende scenario's toe, zodat je misschien pas een paar seconden geleden bent ontstaan, voorgeprogrammeerd met je herinneringen."
