Hassan Riggs heeft één doel voor ogen met zijn technische startup: makelaars helpen meer geld te verdienen.
Riggs is de oprichter van Smart Alto, een kwalificatie- en afsprakenplatform dat is ontworpen om makelaars in onroerend goed te helpen elk jaar extra geld te verdienen. Het platform van het bedrijf integreert met leadbronnen van agenten, screent nieuwe leads, filtert valse vragen, stuurt gerichte sms-berichten naar de juiste leads op het juiste moment en stelt agenten uiteindelijk in staat om vijf keer meer afspraken te plannen dan ze zelf zouden doen, vertelde Riggs aan Lifewire. in een telefonisch interview.
"Toen ik op de universiteit zat, werkte ik in de vastgoedsector, dus ik wist dat makelaars vaak niet de tijd hadden om consequent online leads op te volgen", zei hij.
"Dit idee zat altijd in mijn achterhoofd. Toen begonnen ik en een vriend in 2017 Smart Alto omdat ik wist dat dit probleem bestond en we makelaars wilden helpen die het al goed deden om hun bedrijf over te nemen naar het volgende niveau."
Gemiddeld verdienen makelaars volgens Riggs gemiddeld $ 40.000 extra per jaar wanneer ze het platform van Smart Alto gebruiken. In de afgelopen vier jaar heeft Riggs zijn bedrijf kunnen schalen en laten groeien met behulp van acceleratorprogramma's.
Snelle feiten
Name: Hassan Riggs
Leeftijd: 36
Van: Birmingham, Alabama
Random delight: Hij zit in een boekenclub met een stel jongens uit Washington, DC. Deze maand lezen ze Switch van Chip Heath en Dan Heath.
Belangrijk citaat of motto waar hij naar leeft: "Luister naar wat iedereen zegt, maar doe niet wat ze zeggen alleen maar omdat ze het zeiden."
Er is verandering nodig om te groeien
Hassan deed digitaal marketingadvies voor Hilton in de regio Washington, DC voordat hij bij Y Combinator kwam om Smart Alto te lanceren. Hij maakte deel uit van het cohort van de startup-accelerator in de winter van 2017 en heeft sindsdien $ 820.000 aan financiering binnengehaald, waardoor zijn totale durfkapitaal op $ 1,1 miljoen komt.
Hoewel Smart Alto is gevestigd in Birmingham, Alabama, is Riggs persoonlijk sindsdien verhuisd naar San Francisco en leidt hij een gedistribueerd team van 10 medewerkers van daaruit. Smart Alto omvat een team dat bestaat uit specialisten op het gebied van verkoop, engineering, product, ontwerp en klantensucces.
Hoewel het bedrijf klaar was voor groei richting 2020, na een jaar waarin het zijn omzet verdubbelde, zei Riggs dat alles veranderde toen de pandemie toesloeg.
"We hebben een aantal hele moeilijke veranderingen doorgevoerd", zei hij. "Om het bedrijf in leven te houden, implementeerde ik een COVID-19-strategie, en een onderdeel daarvan was dat we opnieuw over al onze contracten onderhandelden."
Deze onderhandelingen omvatten het verkrijgen van kortingen van zakenpartners en het helpen van klanten bij het opstellen van betalingsplannen om annuleringen te voorkomen.
Veracht een klein begin niet. Begin klein en boek elke dag vooruitgang.
Terwijl veel technologiebedrijven afgelopen voorjaar de aanwervingen stopten, zei Riggs dat het toevoegen van een aantal teamleden op het gebied van verkoop, klantensucces en engineering zijn bedrijf heeft geholpen om door de pandemie te gedijen.
"Mensen trokken zich terug uit veel groeigebieden en we begonnen de groei te verdubbelen", zei hij. "Door ons voornamelijk te richten op groei met onze medewerkers, konden we de groei van ons bedrijf ondersteunen. Uiteindelijk hebben we ons team jaar op jaar met 30% laten groeien."
Er is meer toegang nodig
Riggs zei dat zijn grootste uitdaging als Black Tech-oprichter toegang was tot zowel investeerders als kenniskapitaal.
"Ja, we hebben geld ingezameld, maar man, het was een echte drive", zei hij."Het doorlopen van Y Combinator en AngelPad heeft ons zeker geloofwaardigheid gegeven, maar het was moeilijk om alleen maar kennis te maken met mensen, want de realiteit is dat de meeste mensen die zeggen dat ze willen helpen dat echt niet doen."
Riggs zei dat Smart Alto in staat is geweest relaties op te bouwen met strategische investeerders in Birmingham, waar het bedrijf het grootste deel van zijn financiering heeft opgehaald en waarom het daar vandaag nog steeds zijn hoofdkantoor heeft.
Deze relaties met investeerders in Birmingham hebben Riggs geholpen om zijn netwerk van mentoren en adviseurs te laten groeien. Hij zei dat, hoewel Y Combinator uit Silicon Valley wilde dat Smart Alto zijn hoofdkantoor aan de westkust zou houden, dat gewoon niet haalbaar was voor zijn bedrijfsplannen.
"De realiteit is dat dit niet de beste plek voor ons was om ons bedrijf te laten groeien", zei hij. "We moesten draaien, bewegen, vormen en evolueren om de beste plek voor ons te vinden, en dat was toevallig Birmingham."
Dit jaar wil Riggs zijn activiteiten opnieuw verdubbelen, het verkoopteam van het bedrijf laten groeien en contracten sluiten met een aantal grote klanten. Op dit moment is het grootste deel van de activiteiten van Smart Alto afkomstig van individuele makelaars en kleine teams, dus Riggs staat te popelen om aan de slag te gaan met zakelijke verkoop.
Voor aspirant Black tech-oprichters zei Riggs dat het belangrijk is om het momentum niet te verliezen in deze soms ontmoedigende sector. Hij benadrukte ook hoe belangrijk het is om zo snel mogelijk te beginnen met het opbouwen van sterke professionele relaties.
"Man, ik zou hier een boek over kunnen schrijven", zei hij. "Veracht een klein begin niet. Begin klein en boek elke dag vooruitgang."
