Als ik vorig jaar ooit moest herbeleven, zou ik het alleen willen doen via de web-app van Max Garkavyy, 2020 Game.
De ervaring van 10 minuten bracht mijn speler door enkele van de belangrijkste gebeurtenissen die we vorig jaar hebben meegemaakt, waaronder de bosbranden in Australië, de pandemie van het coronavirus, een beurscrash, quarantaine en die rare haast voor weefsel, een verkiezing en meer. Ik dacht dat het spel een succes was omdat het luchtig was, terwijl het nog steeds inspeelde op enkele belangrijke trends uit 2020.
En ik ben niet de enige die van het spel genoten heeft. Garkavyy zei in een video-interview met Lifewire dat het spel wereldwijd wordt gespeeld, met al meer dan 2 miljoen keer gespeeld.
Vreemd genoeg komt de helft van die spelers uit Spanje. Garkavyy weet niet zeker waarom de game zo'n grote aanhang heeft gekregen in Spanje, maar hij zei wel dat veel Spaanse kranten berichten over het succes van de game, wat heeft geholpen.
De oorsprong van het spel
Misschien wel het meest interessante aan 2020 Game is hoe het is ontstaan. Garkavyy codeerde de titel in Javascript zonder enige voorkennis van game-ontwikkeling. Het kostte hem zes maanden om te leren coderen, en hij deed het allemaal door online video's te bekijken.
"Mijn basisidee was, het is simpel, toch? Het is gewoon een soort Mario-spel in een browser met zijwaarts scrollen", zei Garkavyy tijdens het interview. "Er waren eigenlijk tutorials waarin dat werd uitgelegd. Ondanks dat ik een totale newbie in programmeren was, werkte het."
Hij gebruikte Visual Studio om de code van het spel, Photoshop en Aseprite te bewerken, een pixelart-tool waarmee je 2D-animaties kunt maken voor de graphics.
Garkavyy is gevestigd in Moskou, Rusland, en had een fulltime baan als technisch projectmanager tijdens de ontwikkeling van de game, maar hij gaat misschien binnenkort iets anders doen, nu de game zo'n succes is geworden.
Wat is er zo goed aan?
2020 Game is een eenvoudige, 8-bit grafische side-scroller; het is kort en gemakkelijk te begrijpen. Toen ik op de website van de game kwam, begon ik automatisch te spelen. Alleen de vier pijltjestoetsen op het toetsenbord zijn nodig om te spelen.
Ondanks het feit dat ik niet veel actie kon ondernemen behalve op en rond dingen springen, merkte ik dat ik nog steeds ondergedompeld was in de verhaallijn. Ik heb een koala moeten redden van de Australische bosbranden - hoe schattig en humanitair! Garkavyy heeft tijdens het spel een heleboel van die warme, menselijke accenten.
Het moeilijkste deel van 2020 Game was het vermijden van het coronavirus (hoe erg merkwaardig voor 2020, toch?) terwijl je een masker droeg. Mijn beurt zou eindigen en ik zou teruggestuurd worden naar een controlepost of helemaal opnieuw moeten beginnen als ik het virus tegenkwam, wat, nogmaals, voelt als een eerlijke metafoor voor de hele pandemie.
Toen was er het gedeelte over toiletpapier inzamelen. Oh jongen.
Garkavyy had een eenvoudigere ontwerproute kunnen nemen en het toevoegen van zoveel achtergrondafbeeldingen hebben overgeslagen, maar dat bepaalde echt de sfeer van het spel. Er waren enkele gesloten sportscholen, winkels en lege straten, wat overeenkomt met de enge realiteit die we het afgelopen jaar allemaal hebben meegemaakt. En, zoals je kunt zien in de onderstaande schermafbeelding, krijgt George Floyd een eerbetoon.
En ik bedoel, kom op, er was zelfs een moment over de opkomst van Tik Tok. Heerlijk.
Natuurlijk, er is ruimte voor verbetering, inclusief de mogelijkheid om te ducken en enkele interne oplossingen om het in meer browsers te laten werken (ik had problemen met een paar). Oh, en meer niveaus, alsjeblieft! Ik verlangde ernaar om meer levels te spelen en nieuwe verhaallijnen te beginnen, maar ik begrijp het, het maken van videogames is niet eenvoudig.
"Ik heb één niveau weggelaten toen ik zag dat ik geen tijd had om het af te maken," vertelde Garkavyy me. "Ik wilde een level maken over tornado's in de VS, omdat het jaar ervoor het grootste jaar ooit was met 40 tornado's in alle staten."
Ik schaam me niet om te zeggen dat ik dit spel meer dan eens heb gespeeld. Ik heb het met vrienden gedeeld en misschien speel ik het zelfs nog een keer, gewoon om mezelf te timen en te zien hoe snel ik het kan verslaan. Dat is niet echt mijn typische spelstijl, maar deze leuke kleine web-app heeft me zeker te pakken.
