Met de introductie van nieuwe MacBook Pro's begin 2011 werd Apple de eerste fabrikant die Intel's Thunderbolt-technologie gebruikte, die een snelle gegevens- en videoverbinding voor computerapparatuur biedt.
Thunderbolt heette aanvankelijk Light Peak omdat Intel de technologie bedoelde om glasvezel te gebruiken; vandaar de verwijzing naar licht in de naam. Light Peak zou dienen als een optische verbinding waarmee computers razendsnel gegevens kunnen verzenden. Het zou zowel intern als als een externe datapoort worden gebruikt. Toen Intel de technologie ontwikkelde, werd het duidelijk dat het vertrouwen op glasvezel voor de interconnectie de kosten aanzienlijk zou verhogen. In een stap die zowel kosten bespaart als de technologie sneller op de markt bracht, produceerde Intel een versie van Light Peak die op koperen bekabeling kan draaien. De nieuwe implementatie kreeg ook een nieuwe naam: Thunderbolt.
Thunderbolt werkt met 10 Gbps bidirectioneel per kanaal en ondersteunt twee kanalen in de oorspronkelijke specificatie. Dit betekent dat Thunderbolt gelijktijdig gegevens kan verzenden en ontvangen met een snelheid van 10 Gbps voor elk kanaal, wat Thunderbolt tot een van de snelste gegevenspoorten maakt die beschikbaar zijn voor consumentenapparaten. Ter vergelijking: de huidige technologie voor gegevensuitwisseling ondersteunt de volgende gegevenssnelheden.
| Interface | Snelheid | Notities |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1.6 Gbps | Niet gebruikt door Apple |
| Firewire 3200 | 3.2 Gbps | Niet gebruikt door Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | per kanaal |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | per kanaal |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | per kanaal. gebruikt USB-C-connector |
Zoals je kunt zien, is Thunderbolt al twee keer zo snel als USB 3 en veel veelzijdiger.
DisplayPort en Thunderbolt
Thunderbolt ondersteunt twee verschillende communicatieprotocollen: PCI Express voor gegevensoverdracht en DisplayPort voor video-informatie. De twee protocollen kunnen tegelijkertijd worden gebruikt op een enkele Thunderbolt-kabel. Hierdoor kan Apple de Thunderbolt-poort gebruiken om een monitor aan te sturen met een DisplayPort- of Mini DisplayPort-aansluiting, en om verbinding te maken met externe randapparatuur, zoals harde schijven.
Bottom Line
Thunderbolt-technologie maakt gebruik van een serieschakeling om in totaal zes apparaten met elkaar te verbinden. Voorlopig heeft dit een praktische beperking. Als je Thunderbolt gaat gebruiken om een beeldscherm aan te sturen, moet dit het laatste apparaat in de keten zijn, aangezien de huidige DisplayPort-monitoren geen Thunderbolt-serieschakelingspoorten hebben.
Donderschicht Kabellengte
Thunderbolt ondersteunt bedrade kabels tot 3 meter lang per daisy chain-segment. Optische kabels kunnen tot tientallen meters lang zijn. De originele Light Peak-specificatie riep op tot optische kabels tot 100 meter. De Thunderbolt-specificaties ondersteunen zowel koperen als optische verbindingen, maar de optische bekabeling is nog niet beschikbaar gemaakt.
Thunderbolt optische kabel
De Thunderbolt-poort ondersteunt verbindingen via bedrade (koperen) of optische bekabeling. In tegenstelling tot andere dual-rol connectoren heeft de Thunderbolt-poort geen ingebouwde optische elementen. In plaats daarvan is Intel van plan optische kabels te maken waarbij de optische transceiver in het uiteinde van elke kabel is ingebouwd.
Bottom Line
De Thunderbolt-poort kan tot 10 watt vermogen leveren via Thunderbolt-kabels. Sommige externe apparaten kunnen daarom via de bus worden gevoed, op dezelfde manier als sommige externe apparaten tegenwoordig via USB worden gevoed.
Thunderbolt-compatibele randapparatuur
Toen het voor het eerst werd uitgebracht in 2011, waren er geen randapparatuur met ingebouwde ondersteuning voor Thunderbolt om verbinding te maken met de Thunderbolt-poort van een Mac. Apple levert een Thunderbolt-naar-Mini DisplayPort-kabel en heeft adapters beschikbaar voor het gebruik van Thunderbolt met DVI- en VGA-beeldschermen, evenals een Firewire 800-adapter.
Apparaten van derden begonnen hun intrede te doen in 2012 en momenteel is er een breed scala aan randapparatuur om uit te kiezen, waaronder displays, opslagsystemen, dockingstations, audio-/videoapparaten en nog veel meer.
