Sinds april 2018 hebben T-Mobile en Sprint, twee van de vier grote draadloze providers, goedkeuring gevraagd voor een fusie om de twee bedrijven samen te voegen tot één. Op 1 april 2020 werd de fusie voltooid, waardoor het nieuwe T-Mobile ontstond, nu de op één na grootste luchtvaartmaatschappij na Verizon
T-Mobile/Sprint Fusietijdlijn
T-Mobile kondigde de fusie oorspronkelijk aan het publiek aan in april 2018, het werd in juli 2019 goedgekeurd door het ministerie van Justitie, een federale rechtbank oordeelde in februari 2020 in het voordeel van de fusie en het werd op 1 april afgerond, 2020.
Vanaf nu blijven beide merken apart bestaan. Sprint-klanten hoeven niets anders te doen, er hebben geen planwijzigingen plaatsgevonden en hun winkels en netwerken zijn nog steeds gescheiden. Maar uiteindelijk zal alles van Sprint overgaan naar T-Mobile.
Hoewel de deal nieuwe banen zou creëren, de prijzen zou verlagen en een betere algemene celdekking zou bieden, wordt er nog steeds veel gespeculeerd over hoe deze daadwerkelijk zal uitpakken voor klanten en werknemers. Zal de fusie de prijzen verhogen of verlagen? Zullen er meer banen worden gecreëerd met een fusie of dwingt het samengaan tot één bedrijf sommige werknemers de deur uit?
Bottom Line
Hoewel die dingen zeker een belangrijke factor zijn om af te wegen als het gaat om een fusie van twee bedrijven, is deze vooral gericht op het versnellen van de 5G-implementatie. Zowel T-Mobile als Sprint liggen op schema voor een vergelijkbare releasedatum voor 5G, maar betekent het verenigen in één bedrijf dat 5G nog sneller zal komen … of langzamer?
Zullen de prijzen veranderen?
T-Mobile zegt dat de fusie betekent dat huidige klanten minder kunnen betalen dan ze nu doen:
Het nieuwe T-Mobile biedt gratis toegang tot 5G en de beste tariefplannen tegen lage prijzen, nu en in de toekomst, zodat alle klanten kunnen profiteren van een supercharged Un-Carrier-netwerk voor een geweldige prijs. En het nieuwe T-Mobile heeft zich ertoe verbonden om drie jaar lang dezelfde of betere tariefplannen te leveren, inclusief toegang tot 5G, ook voor prepaid- en Lifeline-klanten.
Het Connecting Heroes-initiatief
T-Mobile zegt ook dat de fusie gratis 5G-toegang mogelijk zal maken via Connecting Heroes Initiative, namelijk:
…GRATIS onbeperkt bellen, sms’en en smartphone-data naar ALLE eerstehulpverleners bij ALLE openbare en non-profit staats- en lokale brandweer-, politie- en ambulancediensten…
T-Mobile Connect
T-Mobile Connect is al een wijziging die is doorgevoerd rond de tijd van de fusie tussen Sprint en T-Mobile. Het kost $ 15 /maand, wordt geleverd met onbeperkt bellen en sms'en en bevat 2 GB aan gegevens. Voor $ 25 /maand kun je 5 GB aan supersnelle data krijgen.
Effecten op de mobiele markt
Als T-Mobile de prijzen nog meer verlaagt, is het waarschijnlijk dat de andere twee grote providers, AT&T en Verizon, ook service gaan aanbieden tegen een lagere prijs. Als ze hun klanten willen behouden terwijl T-Mobile de prijzen verlaagt, doen ze misschien hetzelfde.
Wat zal er nog meer gebeuren?
Zoals bij elke fusie van bedrijven, betekent de fusie van T-Mobile en Sprint dat beide bedrijven meer middelen hebben dan voorheen toen ze afzonderlijke entiteiten waren. We kunnen verwachten dat dit zich zal vertalen in een versnelde groei in termen van nieuwe apparaten en dekking, maar het kan zijn dat dit niet meteen gebeurt.
T-Mobile zegt dat het nieuwe bedrijf tegen 2026:
…lever 5G aan 99% van de Amerikaanse bevolking en gemiddelde 5G-snelheden van meer dan 100 Mbps aan 90% van de Amerikaanse bevolking.
Vanuit het oogpunt van de klant zal er echter waarschijnlijk niet veel veranderen. Nadat enkele belangrijke factoren achter de schermen zijn gladgestreken, kunnen Sprint-gebruikers T-Mobile-zendmasten gebruiken en kunnen T-Mobile-gebruikers Sprint-torens bereiken. Dit betekent meer dekking en waarschijnlijk weinig tot geen prijsverandering (tenminste geen hogere prijzen) voor bestaande klanten.
Uitbreiding banen
De bedrijven hebben ook gezegd dat ze met de fusie van plan zijn om duizenden nieuwe banen in Amerika te creëren. Sommige of de meeste van deze nieuwe werknemers zouden vermoedelijk worden aangenomen in landelijke gebieden waar ze van plan zijn hun infrastructuur uit te breiden.
Helaas was het vanaf maart 2021 het tegenovergestelde. Volgens Light Reading zijn er sinds de fusie enkele duizenden banen verdwenen.
Effecten op de dekking en het aantal zendmasten
Hun huidige, gecombineerde aantal zendmasten van 110.000 torens zal echter worden teruggebracht tot 85.000. Dit omvat het bouwen van 10.000 nieuwe torens en het afbreken van 35.000 torens. Tegelijkertijd is het bedrijf van plan het aantal kleine zendmasten te verhogen van 10.000 naar 50.000.
Tijdens die verandering is het onduidelijk hoe dit de dekking voor bestaande Sprint- en T-Mobile-klanten zal beïnvloeden, aangezien de meeste, zo niet alle ontmantelde torens eigendom zijn van Sprint.
Schaatswijzigingen
Een andere verandering die voortkomt uit de fusie van Sprint en T-Mobile, is dat Dish wordt gepositioneerd als de vierde grote luchtvaartmaatschappij in de VS, die in wezen de plaats van Sprint inneemt. Volgens het ministerie van Justitie:
Volgens de voorwaarden van de voorgestelde schikking moeten T-Mobile en Sprint de prepaidactiviteiten van Sprint, waaronder Boost Mobile, Virgin Mobile en Sprint prepaid, afstoten aan Dish Network Corp. Bovendien moeten T-Mobile en Sprint om ten minste 20.000 mobiele sites en honderden winkellocaties te schotelen. Ook moet T-Mobile Dish voor een periode van zeven jaar robuuste toegang geven tot het T-Mobile-netwerk, terwijl Dish een eigen 5G-netwerk uitbouwt.
Dish zet zich in om tegen 2023 een 5G-netwerk op te bouwen dat beschikbaar zal zijn voor 70 procent van de Amerikaanse bevolking met downloadsnelheden van ten minste 35 Mbps. Als ze dat niet doen, moeten ze de overheid zelfs een boete van 2,2 miljard dollar betalen.
De 5G Race
Alle vier de landelijke draadloze providers hebben geracet om 5G zo snel mogelijk uit te brengen, sommigen hebben het nieuwe netwerk al in 2019 uitgebracht, althans voor grote steden in de VS. Ze zijn echter allemaal nog bezig met het bieden van echte landelijke dekking.
Het nieuwe T-Mobile, met zijn nieuw geërfde middelen van Sprint, lijkt in eerste instantie misschien een overwinning voor 5G. Misschien hebben ze zes maanden tot een jaar sneller een samengevoegde en echt landelijke 5G-dekking dan ze als afzonderlijke bedrijven hadden kunnen doen. Maar dat is misschien niet het geval.
Aangezien een fusie van deze omvang waarschijnlijk veel herstructurering met zich meebrengt als het gaat om management en werknemers, om nog maar te zwijgen van het feit dat de zendmasten van de twee bedrijven waarschijnlijk niet precies zijn ingesteld voor een soepele overgang - en veel van de bestaande torens worden stilgelegd-5G kan in de wacht worden gezet terwijl andere dingen voorrang hebben.
Nog eerder 5G?
Dat gezegd hebbende, als 5G net zo belangrijk is voor T-Mobile en Sprint als ze het doen voorkomen, is het heel goed mogelijk dat hun klanten 5G zelfs sneller zouden kunnen zien dan die van Verizon of AT&T. Kijk maar eens naar deze aanvraag begin 2019 bij de Securities & Exchange Commission, waar T-Mobile beweert dat de twee bedrijven met Sprint tegen 2024 bijna 96 procent van het platteland van Amerika zouden kunnen dekken.
Met meer geld, werknemers en andere middelen en een opknapbeurt van hun zendmasten, is het niet onrealistisch om te denken dat het nieuwe T-Mobile-bedrijf nu op de snelle weg is naar 5G en de andere twee zal verslaan grote draadloze providers.
