Belangrijkste afhaalrestaurants
- Naarmate meer grote shows aankondigen dat ze in 2021 virtueel gaan, biedt BlizzConline een blik op de vorm van het nieuwe normaal.
- World of Warcraft Classic opent nieuwe servers voor de 2007 Burning Crusade-uitbreiding.
- De twee grootste aankomende games die Blizzard heeft, Diablo 4 en Overwatch 2, hebben nog geen vaste releasedatums.
De 2021 BlizzConline, de virtuele versie van Blizzard's jaarlijkse BlizzCon, was een rustige show, met weinig meer dan bewijs van leven voor langverwachte games zoals Overwatch 2. Het gaf fans een paar solide blikken achter de schermen van de moderne Blizzard, en misschien een beetje hoop dat de ervaren ontwikkelaar uiteindelijk zijn beloofde games zal uitbrengen.
BlizzCon 2021 is het nieuwste grote evenement dat overschakelt naar een thuisformaat, terwijl andere shows zoals Fanime en E3 al een soortgelijke verschuiving hebben aangekondigd. Als zodanig plaatsen BlizzCon's benadering-voorkeur voor live gestreamde panelen, virtuele optredens en nieuwe evenementen zoals een Diablo-thema Dungeons & Dragons live-spel door de cast van Critical Role- het op de rafelige rand van het nieuwe normaal. Verwacht het hele jaar door andere shows om hier te kijken voor meer inspiratie, aangezien meer nadelen voor de veiligheid overschakelen naar een virtuele benadering.
Aankondigingen op BlizzCon 2021 omvatten een blik op de aankomende 9.1-patch voor World of Warcraft: Shadowlands, de aankondiging van een geremasterde editie van de klassieke kerkercrawler Diablo 2, het debuut van een nieuwe personageklasse (maar geen releasedatum) voor Diablo 4 en een nieuwe uitbreiding voor het gratis te spelen kaartspel Hearthstone.
"Een deel van wat BlizzCon altijd leuk heeft gemaakt, is de community, en Blizzard heeft veel moeite gedaan om BlizzConline nog steeds als een community-evenement te laten voelen", zegt Elizabeth Harper, hoofdredacteur bij Blizzard Watch, in een e-mail aan Lifewire. "Er was een virtuele 'March of the Murlocs' [beruchte vis-mensenmonsters uit World of Warcraft] met videoclips en foto's van fans over de hele wereld verkleed als murlocs. Door zulke dingen voelde het alsof we er allemaal waren, ook al waren we er niet.”
Het conventiecircuit van 2021
Quarantine-lockdowns en gezondheidsproblemen dwongen de internationale evenementenindustrie om in 2021 te evolueren. Dit is een grotere deal voor de nerdgemeenschap dan veel fans beseffen. Een groot deel van de jaarlijkse nieuwscyclus voor games, strips, films en andere popcultuur is opgebouwd rond het congrescircuit.
Het gaat niet alleen om de verloren sociale kansen; een groot deel van het ecosysteem van videogames, van fanartiesten tot ontwikkelingsschema's tot praktische openbare demo's, was afhankelijk van de oplichtersscene. Zonder dat weet niemand precies hoe het landschap eruit zal zien.
Met een grote speler als BlizzCon die overstapt naar een online formaat, naast andere recente shows zoals de virtuele Penny Arcade Expo van een week vorig jaar, verzint het con-circuit nieuwe regels. Met virtuele shows herdefiniëren organisatoren van evenementen wat een conventie eigenlijk betekent. Verwacht dat, zelfs na het einde van de pandemie, persoonlijke evenementen zoals BlizzCon nog steeds een belangrijke virtuele component zullen hebben.
Ze komen eruit als ze klaar zijn
Twee van de grootste aankomende Blizzard-games, Diablo 4 en Overwatch 2, hadden een paar aankondigingen op BlizzCon, maar geen van beide kwam in de buurt van een releasedatum. Diablo 4 onthulde een nieuwe speelbare klasse, de Rogue, die triomfantelijk terugkeert van de originele Diablo. Ze kan worden gespeeld als een meester in vallen, een boogschutter of een zeer mobiele contactvechter, net als Diablo 3's Demon Hunter.
Overwatch 2 lijkt in vergelijking veel verder verwijderd van de lancering. Het werd aanvankelijk aangekondigd op de BlizzCon van 2019 als een direct vervolg op de originele game, met meer personages en enkele fundamentele aanpassingen aan de gameplay. Hoewel Blizzard een lang virtueel panel achter de schermen bood, inclusief een lange blik op het nieuwe personage Sojourn, is het meeste van wat het over de game liet zien nog in actieve ontwikkeling en onderhevig aan verandering.
Blizzard bevestigde enkele geruchten door Diablo II: Resurrected aan te kondigen, een remake die de graphics van de klassieke game updatet naar 2021-normen en bijna niets anders doet; je kunt zelfs de fraaie 4K-beelden uitschakelen en deze afspelen met de originele 2000-look. Resurrected staat gepland voor een release later dit jaar op pc, PlayStation 4 & 5, Xbox One, Xbox Series X|S en Nintendo Switch.
De stand van zaken
Een deel van wat BlizzCon altijd leuk heeft gemaakt, is de community, en Blizzard heeft veel moeite gedaan om BlizzConline nog steeds als een community-evenement te laten voelen.
De afgelopen jaren waren tumultueus voor Blizzard, gekenmerkt door controverses, pensioneringen of vertrekken van veel oude garde ontwikkelaars en een lauwe reactie van de gemeenschap op projecten zoals Battle for Azeroth en de remake van Warcraft III. Hoewel Blizzard geen gevaar loopt failliet te gaan, was een van de grote uitdagingen voor de BlizzCon van dit jaar, vanwege populaire games zoals World of Warcraft Classic, om zijn fans en tegenstanders te laten zien dat het weet waar het naartoe gaat.
"Verandering is altijd een beetje eng, een beetje zorgelijk. We wisten precies wat we konden verwachten van de oude Blizzard, maar we weten nog niet wat we van deze Blizzard kunnen verwachten," zei Harper.
“Maar de oude garde die doorgaat, zorgt ervoor dat nieuw talent kan opklimmen en laten zien wat ze kunnen. We kennen hun namen misschien nog niet, maar dat is geen reden om aan te nemen dat die mensen er niet zijn, klaar om deze games vooruit te helpen.”
