Iedereen weet wat een paasei is, maar de term heeft een speciale betekenis in de context van digitale technologie. Leer meer over de evolutie van paaseieren van de subcultuur van videogames naar de mainstream.
Wat zijn technische paaseieren?
In de technische wereld zijn paaseieren niet-aangekondigde functies die ontwikkelaars meestal gebruiken om gebruikers te laten lachen. Paaseieren hebben meestal geen ander praktisch doel dan vermaak. Ze kunnen verwijzingen naar de popcultuur bevatten, of het kunnen obscure grappen zijn onder programmeurs.
Net als bij echte paaseieren, zijn technische paaseieren meestal goed verborgen, dus gebruikers moeten "jagen" om ze te vinden. Mensen hebben bijvoorbeeld tientallen Google-paaseieren ontdekt, waaronder geheime spelletjes, snode grappen en leuke animaties.
Het eerste paasei voor videogames
Een van de vroegste paaseieren verscheen in de game Adventure uit 1979 voor de Atari 2600. Op dat moment bevatten videogames geen credits, dus programmeurs werden niet erkend voor hun werk. Desalniettemin nam ontwikkelaar Warren Robinett zijn naam op in een verborgen kamer zonder het aan iemand te vertellen.
Toen gamers het geheim ontdekten, probeerden Atari-managers de verborgen kamer uit toekomstige releases van Adventure te verwijderen. Echter, nadat hij het proces te duur vond, beschreef directeur Software Development Steve Wright het geheim publiekelijk als een "paasei" bedoeld voor ijverige spelers om te ontdekken. Atari begon zelfs ontwikkelaars aan te moedigen om paaseieren in hun games te verbergen.
De Konami-code: van paasei tot meme
Niet alle paaseieren zijn opzettelijk. Tijdens de ontwikkeling van Gradius voor het Nintendo Entertainment System (NES) in 1986, creëerde Konami-medewerker Kazuhisa Hashimoto een cheatcode die zijn team kon gebruiken tijdens het testen van het spel. Hij vergat de code van het eindproduct te verwijderen en gamers kwamen er snel achter. Zo werd het beroemdste paasei aller tijden geboren: Omhoog, Omhoog, Omlaag, Omlaag, Links, Rechts, Links, Rechts, B, A, Start.
Vanwege de positieve feedback die ze van spelers ontvingen, begon Konami opzettelijk dezelfde cheatcode in al hun games op te nemen. In Contra voor de NES bijvoorbeeld, kunnen spelers door de code in te voeren het spel starten met 30 extra levens. Zelfs vandaag de dag bevatten veel games die door verschillende uitgevers zijn gemaakt, een variatie op de "Konami-code" als paasei.
De Konami-code is sindsdien videogames overstegen en onderdeel geworden van het collectieve bewustzijn. Als je de Konami-code op verschillende websites typt, zullen er coole dingen gebeuren, en als je de code uitspreekt tegen de stemassistent van Amazon, wordt de Super Alexa-modus geactiveerd.
Microsoft Easter Eggs: mainstream gaan
Toen videogames halverwege de jaren negentig de reguliere cultuur infiltreerden, begon Microsoft paaseieren in zijn software te verbergen. Het meest opvallende was dat Microsoft Excel 97 een vluchtsimulatorspel bevatte dat alleen toegankelijk was door een specifieke reeks acties uit te voeren en een geheime code in te voeren. Terwijl je over procedureel gegenereerde landschappen vliegt, kun je de namen van de ontwikkelaars op de bergen zien.
Paaseieren zijn nu gemeengoed in alle vormen van software en media. In feite zijn gebruikers ze gaan verwachten, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat Microsoft een vluchtsimulator heeft opgenomen diep in de code van Windows 8.
Meer voorbeelden van technische paaseieren
Tegenwoordig zijn paaseieren overal. Bijvoorbeeld:
- Als je stemassistenten zoals Siri en Alexa bepaalde vragen stelt, krijg je grappige antwoorden.
- Andere zoekmachines dan Google bevatten grappen en animaties die ontdekt kunnen worden door specifieke zoekopdrachten in te voeren.
- Alle versies van de iOS- en Android-besturingssystemen bevatten verborgen games en apps.
- Stripboeken en films bevatten paaseieren in de vorm van subtiele verwijzingen naar andere media of gebeurtenissen in de echte wereld.
- Het is mogelijk om knock-off versies van Tetris af te spelen op de HP 54600B oscilloscoop.
- Computers zoals de originele Apple Macintosh bevatten verborgen berichten in hun hardware-BIOS.
- DVD- en Blu-ray-schijven bevatten soms geheime inhoud die alleen toegankelijk is via verborgen menu's.
- Sommige microchips bevatten microscopische kunstwerken, genaamd 'chip art' of 'chip graffiti'.
- Het boek Ready Player One gaat helemaal over paaseieren en is geïnspireerd op Adventure voor de Atari 2600.
