Belangrijkste afhaalrestaurants
- Tesla geeft toe dat Elon Musk de mogelijkheden van 'zelfrijdende' auto's heeft overdreven.
- Steden zijn misschien wel de moeilijkste omgeving voor autonome voertuigen.
- Driverless openbaar vervoersystemen zijn al tientallen jaren in gebruik.
Zelfrijdende auto's zouden het antwoord moeten zijn op al onze stadsvervoer- en vervuilingsproblemen, maar ze zullen waarschijnlijk nooit goed genoeg zijn.
Het dichtst bij een zelfrijdende auto op de weg vandaag is de Tesla. Modellen worden geleverd met Auto Pilot en een bèta-FSD-modus (volledig zelfrijdend), die Elon Musk pusht als een volledig autonome modus. In werkelijkheid is het niet meer dan een luxe cruisecontrol. En nu heeft Tesla dat ook toegegeven, door te zeggen dat Musk de autonome capaciteiten van de auto's "extrapoleerde". Zullen zelfrijdende auto's ooit goed genoeg zijn voor steden? En hebben we ze zelfs nodig of nodig?
"De grootste belemmering voor autonome voertuigen in steden is hun onvermogen om te navigeren zonder menselijke tussenkomst wanneer ze worden geconfronteerd met gecompliceerde verkeerspatronen of onverwachte omstandigheden", vertelde Ibrahim Mawri van het Electric Ride Lab aan Lifewire via e-mail. "Als zodanig zullen we waarschijnlijk niet snel zien dat zelfrijdende auto's alomtegenwoordig worden."
Steden en auto's gaan niet samen
Om veilig te zijn, moet een zelfrijdende auto de verkeersregels kennen, precies weten waar de weg is en andere auto's op de weg kunnen zien. In de stad wordt dit bemoeilijkt door de aanwezigheid van mensen-voetgangers, fietsers, bezorgers, kinderen die een verloren bal achtervolgen alsof ze in een veiligheidsfilm uit de jaren 50 zitten, enz.
"Als je kijkt naar de infrastructuur voor volledig geautomatiseerde auto's en vrachtwagens, zul je je realiseren dat de grootste belemmering voor de technologie niet intern in die voertuigen ligt, maar eerder in de omgeving [waarin] ze opereren," Ravi Maharaj, een IT-specialist in het parlement van Trinidad en Tobago, vertelde Lifewire via e-mail.
Voor jou en mij is het gemakkelijk om een weg te spotten. Maar voor computers is het een enorm complexe taak. Ze combineren zeer nauwkeurige kaarten met camera's die naar de weg kijken. De computer moet dan on-the-fly uitvinden wat hij ziet. Het kan LiDAR gebruiken om een 3D-kaart van de ruimte te maken, en kunstmatige intelligentie om beter te raden wat het ziet, maar het is een grote klus.
"Hoe geavanceerd de technologie zonder bestuurder ook wordt, met camera's, sensoren en AI-navigatie zouden ze altijd dezelfde problemen tegenkomen als gewone menselijke bestuurders als/wanneer ze te maken hebben met de huidige wegomstandigheden", zegt Maharaj.
Geen Hoop
Hier is een voorbeeld van hoe ver we verwijderd zijn van autonomie van niveau 5 (L5), oftewel KITT van Knight Rider-niveaus van zelfrijdende autonomie.
Elon Musk's Boring Company heeft een netwerk van tunnels van $ 53 miljoen aangelegd onder het Las Vegas Convention Center, om bezoekers rond het enorme complex te vervoeren. De Tesla's binnenin vervoeren passagiers door tunnels, die op maat zijn gemaakt voor de auto's, en toch hebben ze nog steeds menselijke chauffeurs nodig. Het is moeilijk om je een omgeving voor te stellen die beter geschikt is voor een zelfrijdende auto dan een gecontroleerde reeks mensvrije tunnels, en toch kunnen de eigen auto's van Musk ze niet aan.
In wezen is het project slechts Uber in tunnels. En welk probleem lossen zelfrijdende auto's precies op? Je kunt sudoku spelen tijdens je woon-werkverkeer, maar dat kan ook in de bus of metro. En we hebben al auto's die je niet hoeft te besturen: taxi's. En in tegenstelling tot autonome Tesla's hoeft u er geen te bezitten.
Waar kan zelfrijdende auto's werken?
Zelf rijden in steden zou sowieso gedoemd kunnen zijn, omdat steden eindelijk wakker worden met het feit dat er geen plaats is voor auto's.
Maar autonome voertuigen hebben andere toepassingen. Een daarvan is vrachtwagens. Snelwegen zijn een veel minder chaotische omgeving dan steden, en vrachtwagens kunnen zelfs in formatie rijden om brandstof te besparen. Maar het voor de hand liggende geval is het openbaar vervoer.
De grootste belemmering voor autonome voertuigen in steden is hun onvermogen om te navigeren zonder menselijke tussenkomst wanneer ze worden geconfronteerd met gecompliceerde verkeerspatronen.
Veel openbaarvervoersystemen zijn al autonoom. De Docklands Light Railway in Londen werd geopend in 1987 en werkt zonder chauffeurs. Veel luchthaventransitsystemen werken ook autonoom.
Intercitytreinen rijden te snel en doen er zo lang over om te stoppen dat ze nog steeds chauffeurs nodig hebben, maar in steden zijn gemeentelijke spoorwegsystemen en ondergrondse metro's al grotendeels automatisch. Chauffeurs zijn er deels omdat ze er altijd zijn geweest, en deels omdat passagiers zich veiliger voelen met een mens voorin, zelfs als ze niet aan het rijden zijn.
Misschien zal Tesla op een dag zijn technologie toepassen op het openbaar vervoer, dan kan het misschien iets goeds doen.
