Sherrard Harrington is geen onbekende in het tech startup-spel, maar hij probeert met zijn nieuwste bedrijf het stigma van durfkapitaal te veranderen.
Harrington is de mede-oprichter en president van het in Miami gevestigde EONXI, een 2-jarige startup-studio en durffonds die investeert in beginnende technologiebedrijven in de gaming-, sport-, blockchain- en entertainmentsectoren. Hij werd geïnspireerd om zijn bedrijf te starten omdat zijn collega's vaak naar hem toe kwamen met vragen over betrokkenheid bij het ondernemerslandschap.
Ondanks de succesvolle groei van een eerder bedrijf, zei Harrington dat mensen in de durfkapitaalwereld vaak twijfelden aan zijn vermogen om EONXI te leiden. Hij is hier om te bewijzen dat ze ongelijk hebben.
"Ik heb te maken gehad met tegenslagen van mensen die dachten dat ik niet gekwalificeerd ben om kapitaal aan te trekken, of een fonds op te halen, of kapitaal uit een fonds in te zetten of iets dergelijks", vertelde Harrington aan Lifewire in een telefonisch interview.
EONXI opereert onder twee paraplu's: EONXI Ventures, dat het durfkapitaalfonds van het bedrijf beheert, en EONXI Studio, de incubatiemotor van het bedrijf die start-ups in gerichte sectoren helpt om te lanceren en op te schalen. EONXI heeft al geïnvesteerd in technische startups, waaronder Dapper Labs, een in Canada gevestigd bedrijf dat blockchain-ervaringen en -producten levert.
Snelle feiten
Name: Sherrard Harrington
Leeftijd: 28
Van: Washington, D. C.
Games die hij speelt: Madden en NBA2K op PlayStation
Belangrijkste quote of motto waar hij naar leeft: “Impact heeft geen quota. Impact kent geen limiet. Het houdt nooit op.”
Van serie-ondernemer tot durfkapitaal Maven
Harrington begon voor het eerst met ondernemerschap toen hij een voetbalbeurs kreeg aan de Universiteit van Colorado. Hij veranderde van focus toen hij tijdens zijn eerste jaar een blessure opliep die het einde van zijn carrière betekende.
"Ik probeerde erachter te komen wat de volgende stap was op mijn reis", zei hij. "Ik had het geluk in Boulder, Colorado te zijn, waar Techstars en veel van deze grote bedrijven net begonnen waren. Ik had het geluk om dezelfde mentoren als professoren te hebben die in het ondernemerslandschap werkten."
In datzelfde eerste jaar van de universiteit begon Harrington een vastgoedfonds voor meerdere gezinnen. Hij haalde zelfs wat durfkapitaal op voordat hij dat bedrijf verkocht, en lanceerde uiteindelijk EONXI.
Terwijl zijn huidige onderneming van de grond kwam, werkte Harrington samen met Brooklyn Nets-speler Spencer Dinwiddie. Harrington hielp Dinwiddie bij het ontwerpen van een kantoor, het leren over blockchain en het leren investeren in tech startups.
Dinwiddie is nu general partner bij EONXI, samen met drie anderen. De rest van EONXI's team bestaat uit productmanagers, ontwikkelaars, marketeers en verkoopvertegenwoordigers.
Voor zijn eerste durfkapitaalvehikel heeft EONXI $ 1 miljoen van zijn eigen geld ingezet voor acht technische startups, met investeringsdeals van gemiddeld $ 75.000 tot $ 100.000 elk.
EONXI richt zich nu op het ophalen van zijn tweede fonds van $ 100 miljoen om nog meer te investeren.
Aan de kant van de startup-studio werkt EONXI samen met technische ondernemers om concepten te ontwikkelen die mogelijk als afzonderlijke entiteiten kunnen uitgroeien. EONXI is onlangs een samenwerking aangegaan met Apple om een acceleratorprogramma te ontwikkelen voor ondernemers die zich richten op low-code software.
"We hebben een branche-agnostische benadering met de studio," zei Harrington.
Van tegenslag naar succes
Aangezien EONXI al een gedistribueerd team in de VS had, zei Harrington dat het bedrijf zich gemakkelijk aanpaste aan het werk op afstand toen de pandemie toesloeg. Het bedrijf sloot begin vorig jaar ook een financieringsronde af, waardoor het overeind bleef.
"We hadden het geluk om de storm in die tijd te doorstaan", zei Harrington over de onzekerheid van de economie toen de pandemie toesloeg.
Ik had het geluk om dezelfde mentoren als professoren te hebben die in het ondernemerslandschap werkten.
Wat betreft de uitdagingen bij het kweken van EONXI, zei Harrington dat hij met veel tegenslagen te maken had, vooral aan het begin van zijn ondernemerscarrière. Omdat hij nog zo jong was in het private equity-landschap, zei Harrington dat hij veel twijfel moest wegnemen van mensen in de industrie.
"Als ik naar een gemeenschap als Boulder uit [Washington] DC ga, zou ik zeggen dat de bevolking in Colorado zwaar blank was, niet veel zwarte mensen," zei hij."Ik had wat nadelen omdat ik er niet uitzag als mijn collega's die daar kapitaal aan het verzamelen waren. Maar ik had wel een voordeel omdat ik er niet uitzag als de traditionele individuen die er zijn, dus mensen wilden weten wie ik was."
Terwijl het bedrijf kapitaal opha alt voor zijn tweede durffonds, zei Harrington dat EONXI zich nog steeds richt op het helpen van zijn portefeuillebedrijven om inkomsten te genereren. Het bedrijf is ook van plan om een nieuw product uit te brengen. Hij probeert niet te verstrikt te raken in twijfel en zich te concentreren op de voortgang van zijn bedrijf.
"Ik wil middelen toewijzen aan andere mensen die op mij lijken en mensen die kansen nodig hebben", zei hij. "Daar willen we een rol in spelen."
