In een groot deel van de jaren negentig en 2000 was het niet ongebruikelijk dat mensen hun computer om de twee of drie jaar opwaardeerden. Ze moesten niet alleen laptops waren die in die tijd relatief zeldzaam en omvangrijk waren, maar de softwarevereisten gingen zo sterk vooruit dat de hardwarespecificaties meegroeiden.
De eerstegolfmarkt
Omdat steeds meer gezinnen en bedrijven computers kochten in die periode, en omdat computers sneller verouderd raakten, schoot de jaarlijkse verkoop van desktopcomputers omhoog.
Maar vanaf het begin van de jaren 2010 veranderde de trendlijn.
Hardwarebehoeften wijzigen
Toen Microsoft in 1994 Windows 95 uitbracht, had het een Intel 486-klasse processor, 4 MB RAM en 40 MB schijfruimte nodig, een grote stap hoger dan de minimumvereisten om MS-DOS 6.22 of Windows 3.11.
- Windows ME, uitgebracht in 2000, raadde een Pentium-klasse processor aan met een snelheid van 150 Mhz, 32 MB RAM en 320 MB schijfruimte.
- Windows XP, uitgebracht in 2001, raadde een Pentium-klasse processor aan met een snelheid van 300 Mhz, 64 MB RAM en 1,5 GB schijfruimte.
- Windows Vista, uitgebracht in 2007, raadde een processor aan met 1 Ghz, 1 GB RAM en 15 GB schijfruimte.
- Windows 7, uitgebracht in 2009 en Windows 8, uitgebracht in 2012 en Windows 10, uitgebracht in 2015, gebruiken allemaal dezelfde aanbevolen systeemspecificaties als Windows Vista.
Anders gezegd, gedurende bijna 15 jaar vereisten vier verschillende grote iteraties van Microsoft Windows een verdubbeling of meer hardwarebronnen. Na 2007 zijn de hardwarevereisten niet toegenomen. De druk om te upgraden of anders verdween.
Een vergelijkbare logica is van toepassing op op Linux gebaseerde computers, maar niet op Macs. Apple integreert verticaal hardware en software, en oudere Apple-hardware is hard gecodeerd om nieuwe besturingssystemen na bepaalde ontwikkelingsmijlpalen niet te ondersteunen.
Vormfactoren wijzigen
Alleen al het afvlakken van hardwarevereisten betekende dat de drive om te upgraden afnam. Maar tegelijkertijd werden laptops vanaf het begin van de jaren 2010 krachtig genoeg, draagbaar genoeg en goedkoop genoeg om aan de routinematige computerbehoeften van de meeste mensen te voldoen. Sommige mensen gaven daarom desktops op ten gunste van laptops.
In het midden van de jaren 2010 betekende nieuwere hardware dat iPads, Android-tablets en de Microsoft Surface-lijn van twee-in-één tabletcomputers dezelfde of bijna gelijke mogelijkheden boden als een laptop in een aanzienlijk kleinere vormfactor. Sommige mensen hebben zelfs laptops gedumpt voor Windows-tablets of zelfs steeds krachtigere smartphones.
De moderne desktop
Tegenwoordig heeft de veelheid aan vormfactoren geleid tot een differentiatie van gebruiksscenario's voor elk type apparaat. Tablets en smartphones zijn goed voor connectiviteit onderweg, maar zijn niet effectief voor complex werk. Laptops zijn goed voor normaal werk, maar de meeste zijn niet geoptimaliseerd voor games.
Desktopcomputers bieden een handvol unieke voordelen die, hoewel ze niet iedereen aanspreken, toch een voordeel bieden dat suggereert dat deze vormfactor niet snel zal verdwijnen:
- Ze zijn gemakkelijk te upgraden, met verwijderbare onderdelen.
- Omdat ze altijd zijn aangesloten, ondersteunen ze processors die minder energiezuinig zijn, maar veel beter in staat zijn dan hun mobiele tegenhangers.
- Omdat draagbaarheid niet relevant is, kunnen ze grotere apparaten ondersteunen, zoals speciale videokaarten en verschillende harde schijven.
- Ze zijn gemakkelijk te classificeren, waardoor ze ideaal zijn voor zakelijke IT-afdelingen om te beheren en te volgen.
Dus, is het bureaublad dood? Nauwelijks. Het is niet langer het enige spel op de markt voor consumentencomputers, maar deze vormfactor heeft nog steeds veel leven achter de rug.
