Belangrijkste afhaalrestaurants
- Sommige Turkse koeien krijgen virtual reality-headsets om ze bezig te houden.
- Russische autoriteiten beweren dat VR koeien kan helpen meer melk te produceren.
-
Maar een dierenrechtenorganisatie zegt dat VR voor koeien wreed is.
Veel mensen genieten van virtual reality (VR), dus waarom geen koeien?
VR gebruiken op meer dan alleen mensen lijkt de gedachte achter een nieuwe poging om koeien in de winter van hightech entertainment te voorzien. Koeien op een boerderij in Turkije worden uitgerust met VR-uitrusting, maar dierenrechtenactivisten huilen vies.
De VR "belast en beangstigt deze achtergestelde koeien waarschijnlijk", vertelde Catie Cryar, een woordvoerder van dierenrechtengroep PETA, aan Lifewire in een e-mailinterview. "PETA kan weinig dingen meer dystopisch of verachtelijker bedenken dan een koe levenslang opsluiten in een smerige pen, elke baby die ze van haar heeft stelen en haar behandelen als een melkmachine totdat haar lichaam het begeeft, en dat allemaal terwijl ze virtual reality gebruikt (VR) bril om haar het pittoreske leven te laten zien dat ze nooit zal hebben, om te proberen haar melkproductie te verhogen."
Heb je VR?
Rapporten zeggen dat veehouder Izzet Kocak VR-headsets vastmaakt op enkele van zijn 180 koeien. Het is een poging om het stressniveau onder de runderen te verminderen tijdens de lange winter, wanneer ze vaak in een stal opgesloten zitten. Kocak zei dat het experiment de koeien in staat heeft gesteld om hun melkproductie te verhogen van 22 liter naar 27 liter.
Het is niet de eerste poging van Kocak om zijn koeien tevreden te houden. Hij speelt ook klassieke muziek voor zijn kudde, maar beweert dat het VR-experiment zo succesvol is geweest dat hij van plan is nog tien headsets te kopen.
Het virtual reality-experiment voor vee begon in Rusland (via Google translate), waar het Ministerie van Landbouw en Voedsel van Moskou zei dat gelukkigere koeien meer melk produceren. Boeren in Moskou hebben positieve resultaten gemeld bij het spelen van klassieke muziek voor koeien, aldus het ministerie.
"Naast fysieke behoeften begonnen onderzoekers meer aandacht te besteden aan de emotionele toestand van dieren", zei het ministerie in het persbericht. "Voorbeelden van melkveebedrijven uit verschillende landen laten zien dat de kwantiteit en soms de kwaliteit van melk in een rustige atmosfeer aanzienlijk toeneemt."
Veel melkveebedrijven over de hele wereld proberen het leven van koeien te verbeteren. Zo installeren Amerikaanse boeren automatisch roterende borstels in hun stal om een masseur voor koeien na te bootsen, aldus het ministerie. In Europa zorgen robotsystemen voor maximaal vrij verkeer van vee rond de boerderij.
Het verminderen van stress is geweldig voor elk dier, maar het is alleen visueel.
Dus de volgende logische stap, volgens het ministerie, was om full-on VR te gaan. In samenwerking met dierenartsen en productieadviseurs hebben de ontwikkelaars van een virtual reality-studio een menselijke VR-bril aangepast aan een koeienkop.
"Voortbouwend op talrijke onderzoeken naar het gezichtsvermogen van koeien, waarbij de perceptie van koeien van roodachtige tinten beter en minder groen en blauw bij koeien wordt aangetoond, hebben VR-architecten ook een uniek zomerveldsimulatieprogramma ontwikkeld", aldus het ministerie.
Wreed om aardig te zijn?
Landbouwexpert Mindy S McIntosh-Shetter vertelde Lifewire in een e-mailinterview dat het idee zou kunnen zijn om koeien VR-headsets te geven.
"Het verminderen van stress is geweldig voor elk dier, maar het is alleen visueel", zei ze. "Het staat het dier niet toe om een volledige zintuiglijke ervaring te hebben. Nu de keerzijde, terwijl honden buiten aan kettingen een volledige zintuiglijke ervaring hebben, zijn ze nog steeds onder stress. Mijn mening is dat alles wat een dier gelukkig maakt, een humane benadering is."
PETA is het daar niet mee eens. De dierenrechtengroep heeft zelfs een eigen VR-programma genaamd "I, Calf", waarmee een mens kan ervaren hoe het leven op een boerderij is vanuit het perspectief van de koe.
Het programma plaatst gebruikers "in de plaats van een kalf, van haar krachtige verwijdering uit de uier van haar moeder tot vervoer onder alle weersomstandigheden naar een slachthuis, het uiteindelijke lot van alle koeien die voor zuivel worden gebruikt", zei Cryar. "Omdat plantaardige melk beter is voor de menselijke gezondheid, het milieu en de koeien, stelt PETA voor om zuivel te schrappen en veganist te worden."
Of het nu om koeien of mensen gaat, de toekomst van VR zal zeker controversieel zijn.
